Ратерфорд Берчард Хейз (1822 – 1893) стал девятнадцатым президентом США в результате самых неоднозначных и "грязных" выборов в истории страны. Путь к известности начинался на Гражданской войне, куда он пошел простым волонтером из Огайо, а закончил бригадным генералом. Был членом палаты представителей республиканской партии, три срока подряд находился на посту губернатора Огайо.
1876 год стал апогеем коррупционных скандалов администрации президента-республиканца Улисса Гранта, несколько крупных фигур лишились своих постов. У республиканской партии возникла угроза поражения на предстоящих выборах, поэтому в кандидаты был выбран малоизвестный и не замешанный в скандалах Ратерфорд Хейз. Состоявшиеся весной 1876 года выборы, тем не менее, выиграл демократ Самюэль Тилден, разоблачивший крупную коррупционную шайку, а Хейз признал его победу.
Республиканская администрация признавать эту победу не желала и для пересчета голосов ввела войска в южные штаты, где Тилден набрал большинство. По "новым" результатам победу присудили Хейзу. Начались волнения, обстановка накалялась и грозила новой гражданской войной. Одна из центральных газет вышла с черной рамкой на главной полосе – трауру по американской демократии. Инаугурация нового президента происходила в окружении войсковых частей США.
Основой своей программы Ратерфорд Хейз сделал гражданское примирение, искоренение коррупции и восстановление металлических денег. Закон о валюте стал его успешным проектом. Хейзом были предоставлены неограниченные миграционные права для граждан Китая, что американские жители не приветствовали.
Повторно выставлять свою кандидатуру Хейз не пожелал, вернулся в Огайо, где прожил с женой до старости и скончался в возрасте 71 года.