Эндрю Джонсон (1808 – 1875) сумел стать 17-м президентом США, не имея даже начального образования. Будущий политик родился в бедной семье штата Северная Каролина, работал подмастерьем. Затем уехал в Теннеси, женился, занялся портновским делом, жена обучила его грамоте, а сам он обнаружил коммерческую жилку, что помогло уверенно встать на ноги.
Политическая карьера началась в 1829 году с членства в городском совете. Через пять лет Джонсон стал мэром Гринвилла, затем сенатором в Конгрессе штата. Считался ярым защитником рабства. Во время Гражданской войны принял пост военного губернатора Теннеси.
В 1864 году Джонсона избрали вице-президентом при Аврааме Линкольне. На принятии присяги он был нетрезв и выступил с несуразной речью, превознося свое происхождение из народа, но вынужден был покинуть церемонию по настоянию президента. Спустя месяц Линкольн был убит и Джонсон, согласно процедуре, занял пост президента США.
Вступив в должность, новый президент вошел в противостояние с Конгрессом. Наложил вето на билль о допущении в Союз южных штатов, а также на утвержденное гражданское равноправие темнокожих, приказав отобрать у них недавно конфискованные земли. Происходили серьезные конфликты с увольнением министров и непризнание увольнений в Сенате. Эти коллизии привели к началу процедуры импичмента – единственного случая вплоть до эпизода с Биллом Клинтоном. На голосовании в Сенате для смещения президента немного не хватило требуемого большинства.
На высоком посту Джонсон, бывший мастер портняжных дел, продолжал шить себе костюмы сам. На новый срок баллотироваться не стал и возвратился в Теннеси. Одним из значимых событий президентства Джонсона считается приобретение в 1867 году территории Аляски у России.