Джеймс Бьюкенен — политический деятель-демократ, 15-й президент США. Историки дают низкую оценку его деятельности, так как Бьюкенен не смог предотвратить раскол союза и Гражданскую войну.
Будущий глава государства родился в 1791 году в Пенсильвании. До поста президента имел большой опыт в политике: был депутатом парламента штата, представлял Пенсильванию в Конгрессе и Сенате. Занимал должность министра иностранных дел, служил посланником в России, затем в Великобритании, подписал первый американо-русский договор. Придерживался экспансионистских взглядов, требовал завоевания Кубы.
Выборы 1856 года Бьюкенен выиграл благодаря активной поддержке южных штатов. Лейтмотивом его обещаний было сохранение союза, но на практике поддержка системы рабовладения и соответствующая политика обостряли болезненные темы государства. Экономический кризис не прибавил популярности президенту, отказавшемуся стимулировать промышленность с помощью госзаказов. В 1859 году вспыхнуло восстание рабов в Виргинии, еще более накалившее обстановку. В конце срока правления Бьюкенена южные штаты стали отделяться от союза. Президент заявил, что не видит возможностей остановить распад страны.
Внешняя политика Бьюкенена была более результативной. Он наладил экономические связи с Китаем, начал переговоры о приобретении Аляски, добился ухода англичан из Никарагуа и Гондураса. Мечта же о приобретении Кубы не была осуществлена.
Выборы 1860 года выиграл Линкольн, в разгоревшейся Гражданской войне многие видели причиной слабую политику Бьюкенена. Остаток жизни 15-й президент провел на родине, умер в 1868 году. До настоящего времени он остается единственным президентом-холостяком.