Франклин Пирс (1804 – 1869) — 14-й по счету президент США. Его отец был губернатором штата Нью-Гэмпшир, а молодой Пирс уже в 25 лет состоял в парламенте штата, затем был членом Конгресса, а позже - Сената. Сражался на Гражданской войне, по возвращении занимался объединением демократов, выиграл президентские выборы, став главой государства в 1853 году.
Личная жизнь Франклина Пирса не могла служить примером благополучия: сам он отличался пристрастием к алкоголю, его жена страдала туберкулезом и депрессиями, основную часть президентского срока проведя в затворничестве. Двое маленьких сыновей умерли от болезней, третий погиб в железнодорожной аварии накануне инаугурации – это побудило Пирса при вступлении в должность вместо Библии возложить руку на свод законов.
Острейшими проблемами нового президента стали разногласия по рабовладению между Югом и Севером, отношения с индейским населением, строительство железных дорог, присутствие Великобритании в Центральной Америке. Президент поддерживал фракцию рабовладельцев, "Компромисс 1829 года" был практически отменен законом 1854 года "Канзас-Небраска".
Пирс заявлял, что не видит зла в американской экспансии и проводил политику, породившую множество проблем. Не стала успешной попытка аннексии Кубы. Беспрецедентная бомбардировка английской колонии Грейтаун, поддержка авантюриста Кинни, создавшего марионеточное правительство в Никарагуа, покупка "Гэдсден"» — узкой и скудной полосы земли у Мексики — не способствовали популярности президента.
Прекратив в 1857 году свою деятельность, Пирс оставил нерешенные проблемы и обострившиеся взаимоотношения между Севером и Югом. Сам 14-й президент был разочарован и ожесточен. Остаток жизни много пил и умер от цирроза в 1869 году.