Миллард Филлмор стал президентом США в 1850 году в результате смерти предшественника. Он является 13-м президентом в общем списке и последним от партии вигов. Родился в 1800 году в бедной семье фермера штата Нью-Йорк. Прервав учебу, с юных лет много работал, обнаружил серьезный интерес к чтению, не угасший в течение жизни. Сумел получить юридическое образование, занимался адвокатской практикой.
Его деятельность начала принимать политическое направление со вступлением в протестную антимасонскую партию – популистскую и недолговечную. Филлмор был замечен в политических кругах и впоследствии избирался в законодательное собрание своего штата и конгресс США. В 1848 году, выдвинутый вигами, он занял пост вице-президента при победившем Закари Тейлоре. Спустя год неожиданная смерть президента сделала его главой государства.
Краеугольным камнем политики президента Филлмора являлись вопросы рабовладения. Чтобы уладить разногласия по этой теме, он подписал свод законов, названный "Компромисс-1850". Документ был призван примирить Север с Югом и предоставить новые права штатам, но очаг конфликта погасить не удалось. Противники рабства способствовали переправе рабов в Канаду, поэтому большой резонанс и протест вызвал закон о поиске и поимке беглых рабов. Этот противоречивый закон послужил поводом для рождения знаменитого романа "Хижина дяди Тома".
"Компромисс" стал причиной падения популярности президента, и на следующие выборы Филлмор даже не был выдвинут кандидатом. Спустя год он был раздавлен личной трагедией: одну за другой потерял жену и единственную дочь. Филлмор искал утешение в путешествиях, затем вернулся в политику, но неудачно – в 1856 году потерпел сокрушительное поражение на президентских выборах. Умер в 1874 году.